Gisle kjem av det norrøne mannsnamnet Gísli som er kortform av namn på -gisl/-gils, til dømes Torgils. Bakgrunnen til namnet er noko usikker. Gisle kan vere det same som forleddet Gisel- i det tyske Gisel-bert der Gisel tyder ‘spire, skott (på tre)’. Andre namn med denne tydinga er Chloe, Ritva og Vesa.