Ulf kjem av det norrøne Ulfr som er laga til ordet ulfr med tydinga ‘ulv’. Andre eksempel på mannsnamn med utgangspunkt i dyrenamn er Bjørn, Elg, Rein og Orm. Namnet har fleire variantar: Ulf, Ulv. Namnedag er 11. april. Ylva har også namnedag denne dagen.